四骑士与《21点的最佳策略》

一、“四骑士”诞生记

这一切开始于1953年。四骑士都服役于美国陆军, 驻扎于马里兰州、包尔温的阿伯丁试验场,虽然都在当兵但是他们有哥伦比亚大学数学硕士学历,他们在军营面跟其他同袍一起玩扑克牌,有人提议玩21点,然后大家就讨论规则,罗杰鲍德温当时才知道赌场21点赌规,庄家必须补牌补到17点为止。

对他而言,这个“新闻”(庄家必须完全依照规则补牌)给了他灵感:因为规则很死,应该有机会经过数学分析的最佳策略对应到该规则。

罗杰鲍德温用手算出几条规则,但是他马上就知道真正的21点策略分析是一个很大的题目。他找了威柏肯提,当时是中士,希望能给他使用军用计算器的权限。

威柏肯提,曾经有一度想成为一个牧师并进了神学院。但是由于他太爱玩牌还有打撞球,被神学院“请”了出来。后来他也专心研究数学并取得硕士学位,他很快的加入罗杰鲍德温的计画,并找来了赫伯特梅塞尔及詹姆斯麦克德莫特。

这阿伯丁的四骑士们花了一年半的空余时间,设计出了玩21点的最佳策略出来。请注意,当时还没有电脑。除了惊人的脑袋以外,他们只有计算器。

二、《21点的最佳策略》出版

终于在1956年9月,他们出版的11页的论文“21点最佳策略”。发表于美国统计协会的期刊上(American Statistical Association;ASA)。

论文中开头就说明,4种赌场必备游戏中(21点、美式骰戏、扑克、轮盘),21点赌戏是目前最容易被赌书忽略,并且没有相关的数学与统计上的研究分析。并且随后说明经由数学方程式如何根据玩家手上的两张牌,还有庄家手上的1张牌,计算出最佳的打法。

“21点最佳策略”诚然是史上第一个使用精确的数学计算检验过的21点策略。

三、《21点致胜》出版

1957年,四骑士将他们的论文延伸出了一本92页的书籍《21点致胜》(Playing Blackjack to Win : A New Strategy for the Game of 21),本书提出的21点策略令人惊讶的准确。

在书上提到的88对9或10建议分牌的作法在当时可是个震撼。 (现在对一堆魔囊也还是!!)

然而,《21点致胜》一书在当时并未引起社会大众的注意,直到几年后,爱德华索普的书《击败庄家》开始,才引起广泛的注意和普及,并成为最畅销的书籍。

《21点致胜》只寥寥卖出数本并且已经绝版。詹姆斯麦克德莫特后来表示,该书的版税他只收到$23美金。

虽然当时并没有多少人注意到他们的成就,但是从现在的角度看来,《21点致胜》无疑在21点历史中代表一个转折点。

根据阿诺史耐德(21点作家与历史学家,也是名人堂成员)写道:“罗杰鲍德温(Roger Baldwin)、威柏肯提(Wilbert Cantey)、赫伯特梅塞尔(Herbert Maisel )及詹姆斯麦克德莫特(Jams McDermott)这4位21点策略的巨人。他们诚然是21点世界的先锋。”

四、“四骑士”获选进入名人堂

出版了《21点致胜》书后,四骑士对21点失去了兴趣并各自在别的领域上开花结果。威柏肯提成了政府单位研究员,赫伯特梅塞尔在乔治城大学教授电脑科学,詹姆斯麦克德莫特在IBM担任高级主管。

2008年,在四骑士们改变的21点世界的半个世纪后,21点世界回报给予他们应得的荣耀。

虽然21点名人堂规则是每年仅能有一名新入选成员,但是四骑士可被视为一体,并在无异议下表决通过成为2008年1月的21点名人堂新成员。

在致辞仪式上,威柏肯提说:“在各方面来说,我们对于能以数学方式来探索21点世界感到非常荣耀。”

21点名人堂的成员也热情的欢迎四骑士的加入,史丹佛王说:“他们是全世界第一个知道怎样正确打21点的人。”

艾尔法蓝切斯科补充说到:“没有四骑士,我们今天不会站在这。”

2008年8月,卡多佐出版社(Cardoza publishing)出版了《21点致胜》50周年纪念版,前言由爱德华索普博士所写,介绍由阿诺史耐德所撰。身为21点算牌之父、索普博士在前言中叙述:“套一句牛顿(Issac Newton)的名言,如果我能比别人看的更远,那是因为我站在4位巨人的肩膀上。”